¿Qué es el doble gasto y por qué supone un problema?

El doble gasto significa que las mismas unidades de una criptomoneda podrían gastarse dos veces, por lo que es crucial eliminar tecnológicamente esta posibilidad.

El doble gasto destruiría básicamente el fundamento tecnológico en el que se basa una blockchain, una base de datos que no solo es a prueba de manipulaciones, sino que también registra todas las transacciones que han tenido lugar dentro de la red. Así pues, la posibilidad de realizar un doble gasto socavaría fundamentalmente la confianza en una criptomoneda como Bitcoin o cualquier otra base de datos de blockchains.

Una analogía relacionada para explicar este enigma es el "problema de los generales bizantinos", que aborda el desafío que al que se enfrentan varias partes que no confían entre sí cuando emprenden una empresa conjunta en la que necesitan cooperar para tener éxito. 

El problema de los generales bizantinos es un experimento mental para ilustrar la cuestión del desacuerdo entre los actores de un sistema descentralizado. En esta comparación, solo se alcanza la victoria mediante un ataque coordinado de todos los generales, cada uno de los cuales controla su propio ejército. Tan pronto como un general deserta o ataca a otro general, la batalla está perdida.

Por consiguiente, las criptomonedas necesitan tener una tolerancia a fallas bizantinas (TFB) incorporada en su protocolo. La tolerancia a fallas bizantinas (TFB) significa que un sistema informático tiene que seguir funcionando de forma satisfactoria si se producen errores o fallos, incluso si algunos participantes no se comportan de acuerdo con el plan e intentan engañar al sistema. 

La tecnología blockchain evita el doble gasto mediante la tecnología de red entre pares para el intercambio de archivos combinada con la criptografía de clave pública.

En consonancia con ello, las estructuras de propiedad de las criptomonedas se registran en la blockchain, un registro público, y se confirman simultáneamente mediante protocolos criptográficos y la comunidad de las criptomonedas.

Como todas las transacciones se registran de forma abierta y se protegen criptográficamente en un registro abierto que se ejecuta a la vez en miles de ordenadores de todo el mundo, cualquier persona ve las transacciones que ya se han realizado. 

En el caso de Bitcoin, las transacciones son verificadas por los mineros, quienes se aseguran de que todas las transacciones durante el proceso de verificación sean irreversibles, definitivas y no puedan ser modificadas computacionalmente, con lo que se resuelve así con éxito el problema del posible doble gasto.