¿Qué es la inflación?

¿Qué es la inflación?

En términos sencillos, la inflación mide el índice de aumento de los precios de los bienes y servicios generales en la economía. No se trata solo de bienes o servicios individuales: todo lo que se puede comprar sube de precio. A medida que los precios aumentan a nuestro alrededor, una determinada cantidad de dinero te permitirá adquirir menos servicios y bienes que antes. Esta evolución repercute en el coste de la vida en general para muchos de nosotros y puede convertirse en un problema cuando provoca la desaceleración del crecimiento económico. 

Causas de la inflación

A lo largo de la historia, la economía ha estado sujeta a cambios económicos periódicos causados por la inflación como resultado de numerosos factores. Los motivos y los efectos de la inflación son objeto de discusión. Algunos conceptos importantes: Inflación por demanda, inflación por costes e inflación estructural. No te desanimes si esto te parece demasiado difícil: aquí tienes una explicación sencilla de cada una de ellas. 

Inflación por demanda

En pocas palabras, este tipo de inflación es el resultado de un desequilibrio entre la demanda y la oferta. En concreto, la inflación por demanda se produce cuando la demanda total de bienes y servicios por parte del público es muy superior a la oferta de dichos bienes y servicios. Esto crea una brecha: si muchos consumidores quieren comprar ciertos bienes, esto se traduce en precios más altos y, al final, conduce a un coste de vida general más alto para todos. Esta es la causa más común de la inflación.

Esta evolución se produce a menudo durante una fase de expansión económica. Un aumento del empleo en una economía significa más renta disponible para el público en general, lo que lleva a un mayor gasto. Este aumento de la demanda conduce en última instancia a un aumento del precio de los bienes y servicios. 

En términos sencillos, la inflación mide la tasa de aumento de los precios de los bienes y servicios generales de la economía.

Inflación por costes

Es el resultado de un aumento del precio durante la producción o fabricación de bienes. Si la fabricación de los productos es más costosa, en última instancia aumenta el precio de mercado para los compradores. Por ejemplo, una empresa tiene que aumentar el coste de la mano de obra para fabricar sus gafas de sol contratando más empleados y consiguiendo materiales más caros. Como la empresa ha tenido que pagar un coste mayor por la producción de las gafas de sol, aumenta el precio de mercado para obtener beneficios con su venta. 

Inflación estructural

Por otro lado, la "inflación estructural" se produce cuando los precios de una economía suben y los trabajadores esperan que los salarios sean más altos para poder cubrir su coste de vida. Esto provoca un círculo vicioso porque los salarios más altos conducen a una mayor demanda, una mayor demanda conduce a precios de mercado más altos, y esto provoca (lo has adivinado) más inflación.

Por qué la inflación es importante para los que tienen dinero en efectivo 

La inflación puede verse como algo bueno o malo, según la posición de cada uno. La inflación puede no ser una noticia positiva para quienes solo ahorran dinero en efectivo en su cuenta bancaria, ya que ésta devalúa sus fondos en efectivo. Es decir, sus fondos acaban teniendo menos poder adquisitivo y no generarán rendimientos si la tasa de inflación es mayor que el tipo de interés de la cuenta de ahorro.

Por qué la inflación es importante para los que invierten 

La inflación suele favorecer a los que invierten. Los inversores con activos tangibles, como las acciones o las materias primas, esperan que la inflación en los mercados afecte a sus inversiones, ya que aumenta la demanda y así pueden vender a un precio mayor. A su vez, los compradores de dichos activos tendrían que gastar más dinero en lo que antes era mucho más barato. Como aprendiste en la lección 7 sobre "Cómo empezar a presupuestar para invertir", debes invertir una cantidad mensual fija de tu renta disponible en productos financieros de tu elección para evitar que tus ahorros se vean afectados por la inflación.