Clés publiques, clé privées et wallet-adresses

En cryptographie, une clé publique et une clé privée sont toutes deux nécessaires pour accéder à toute information chiffrée. La cryptographie est par définition le fait de chiffrer des données afin de conserver leur confidentialité à l’égard des tiers. Seules les parties autorisées peuvent déchiffrer ces données.

Qu’est-ce que la cryptographie ?

Le terme « cryptographie », dérivé du grec, avait pour première signification « écriture secrète ». La cryptographie était d’abord utilisée par des agences de renseignement ainsi que par l’armée pour écrire et déchiffrer des messages confidentiels. Elle a évolué au fil du temps pour devenir une branche à part entière de l’informatique. Comme Internet, la typologie des cryptomonnaies était autrefois réservée aux mondes académique et militaire, avant de s’étendre à la sphère privée. 

Les participants à ce mouvement se désignent eux-mêmes comme « cypherpunks » et préconisent depuis la fin des années 1980 un basculement vers une plus grande confidentialité et un meilleur contrôle de nos données.

La typologie des cryptomonnaies était autrefois réservée aux mondes académique et militaire, avant de s’étendre à la sphère privée. 

Pourquoi les cryptomonnaies comme le bitcoin utilisent-elles un système reposant sur une paire de clés ?

Le principe du système des deux clés est le suivant : la clé publique vous permet de recevoir des transactions, et la clé privée d’en émettre. En réalité, ce système ingénieux est un peu plus compliqué si on s’attarde sur son fonctionnement.

La cryptographie asymétrique désigne l’utilisation de deux clés différentes (l’une publique et l’autre privée). Elle représente une composante essentielle d’une blockchain. Ces deux clés sont liées entre elles par des algorithmes.

La clé publique est unique et est créée à partir de la clé privée. Cette connexion entre elles permet aux utilisateurs de générer des signatures infalsifiables qui ne peuvent être validées que par les autres utilisateurs du réseau en connaissance de la clé publique appariée.

La cryptographie asymétrique désigne l’utilisation de deux clés différentes (l’une publique et l’autre privée).

Quelle est la différence entre une adresse, une clé et un wallet ?

Les différences entre les adresses, les clés et les wallets prêtent à confusion. Pour plus de clarté, examinons chacune de leurs caractéristiques.

Adresse

Une adresse est une suite aléatoire de chiffres et de lettres constituant un numéro comparable à celui d’un compte bancaire. Voici par exemple l’adresse Genesis Bitcoin qui est la toute première adresse Bitcoin : 1A1zP1eP5QGefi2DMPTfTL5SLmv7DivfNa. 

La différence s’établit dans le fait qu’une adresse peut être créée gratuitement par tout le monde en quelques secondes sans avoir recours à un tiers. Vous pouvez créer autant d’adresses publiques que vous voulez.

Il est aussi possible de partager librement vos adresses publiques avec d’autres personnes qui peuvent ainsi vous envoyer des cryptomonnaies.

Les réseaux Bitcoin comme Ethereum ne sont pas anonymes, mais pseudonymes. Ainsi, toute personne connaissant votre adresse publique peut consulter vos fonds et vos transactions.

Clés

Il existe deux types de clés : les clés publiques et les clés privées. Une clé publique est semblable à un numéro de compte. Elle est largement diffusable et tout le monde peut s’en servir pour envoyer des transactions.

Cependant, une clé privée est confidentielle. Imaginez cette clé comme une sorte de code PIN ou de vérification. En utilisant une clé privée avec la clé publique qui lui est associée, elles vous permettent d’accéder à vos fonds sur la blockchain.

Ne partagez SOUS AUCUN PRÉTEXTE vos clés privées avec qui que ce soit. Nous vous recommandons de les conserver de la manière la plus sécurisée possible (comme dans un paper wallet ou un hardware wallet).

Il faut noter que les clés ne sont pas stockées sur une blockchain, mais elles peuvent être conservées dans un fichier (chiffré) que vous pouvez archiver où vous voulez et stocker hors ligne.

Wallet

Imaginez une sorte de porte-clés virtuel chiffré contenant toutes les données dont vous avez besoin pour accéder à vos fonds sur la blockchain Bitcoin. Vous adresses et vos clés virtuelles sont conservées dans un wallet.

Un wallet peut prendre la forme d’un simple fichier sur lequel est inscrite une base de données. Une connexion à une blockchain n’est pas nécessaire à la sauvegarde de ce type de wallet, elle peut aussi se faire hors ligne.