Qu’est-ce que Litecoin (LTC) ?

Litecoin a été créé via un fork du code source Bitcoin en 2011 et offre de nombreuses fonctionnalités similaires. Il s’agit d’une monnaie numérique pair-à-pair et développée en permanence, de par son concept open-source. Contrairement à Bitcoin, dont le mystérieux créateur Satoshi Nakamoto reste inconnu à ce jour, le fondateur de Litecoin, Charlie Lee, est une figure reconnue dans la cryptosphère. Il est très actif sur Twitter et participe régulièrement à des conférences.

En quoi Litecoin est-il différent de Bitcoin ?

Litecoin a été créé via un fork du code source Bitcoin, il s’agit d’un des plus anciens altcoins. Le mining d’un bloc Litecoin prend en moyenne 2,5 minutes, ce qui est nettement inférieur à celui d’un bloc Bitcoin, qui prend en moyenne 10 minutes.

Dans l’absolu, 84 millions de litecoins peuvent être produits au maximum, contre 21 millions de bitcoins. À ce jour, le nombre de litecoins en circulation est largement supérieur à celui des bitcoins (55 millions de litecoins, contre 17 millions de bitcoins). 

Litecoin se démarque de Bitcoin principalement grâce à Srcypt, son algorithme cryptographique servant au mining de litecoins. Le halving de Litecoin, qui consiste à réduire de moitié le nombre de litecoins pour en assurer la rareté et en plafonner l’inflation, a lieu en moyenne tous les quatre ans. Enfin, l’interface utilisateur de Litecoin est légèrement différente de celle de Bitcoin.

Litecoin se démarque de Bitcoin principalement grâce à Scrypt, son algorithme cryptographique servant au mining de litecoins.

Scrypt

L’algorithme Scrypt, dont le nom vient de « s-crypt », utilise une complication artificielle pour résoudre le casse-tête cryptographique lors du mining, en ajoutant des chiffres générés aléatoirement. Ces chiffres sont appelés « noise » et agissent comme une couche de protection additionnelle. Avec Scrypt, le mining nécessite moins de ressources, mais plus de mémoire que le mining de bitcoins. Bitcoin utilise la fonction de hachage SHA-256, tandis que Litecoin utilise la fonction « sequential memory-hard » pour garantir une sécurité maximale contre les attaques.

Cet algorithme proof-of-work a initialement été introduit par le fondateur de Litecoin pour offrir un mining favorable aux utilisateurs et pour empêcher que la puissance de calcul du réseau ne dépende de la capacité financière des participants au réseau. Il voulait éviter que, comme Bitcoin, le mining de litecoins ne finisse par nécessiter un équipement coûteux, tels que les ASIC. Des ASIC compatibles Scrypt ont pourtant été mis sur le marché depuis.

MimbleWimble

Anecdote : le litecoin est la première cryptomonnaie à avoir activé SegWit (Segregated Witness), avant Bitcoin. SegWit repose sur une technologie qui « sépare » la date de signature et la transaction, puis la « witness » (ou « en témoigne », en français) pour des raisons de sécurité. La quantité de donnée est ainsi considérablement diminuée. Après l’introduction de SegWit au protocole Litecoin, Bitcoin a suivi son exemple quelques mois plus tard. Litecoin a donc fait office de banc d’essai pour Bitcoin.

MimbleWimble est un protocole innovant et hautement efficace utilisant une multisignature pour tous les « inputs » et « outputs », et qui repose sur des « transactions confidentielles ». Ce protocole offre une protection encore plus grande de la vie privée, tout en compressant considérablement la taille d'une blockchain. 

MimbleWimble est un protocole innovant et hautement efficace utilisant une multisignature pour tous les « inputs » et « outputs », et qui repose sur des « transactions confidentielles ».

Il a été annoncé en octobre 2019, au Litecoin Summit, que le protocole MimbleWimble allait être intégré au protocole Litecoin. Cette intégration est en cours. Certaines voix se sont pourtant élevées contre MimbleWimble. Il a tout d’abord été révélé que les nodes surveillant le réseau pouvaient voir les liens input et output d’origines de la plupart des transactions. Les critiques font également valoir que l'ajout de couches supplémentaires de confidentialité pourrait transformer le litecoin en « privacy coin » (ou cryptomonnaie confidentielle), au risque d’être retiré des listes des exchanges de cryptomonnaies. En effet, ces derniers doivent se conformer à des règlements stricts et ne listent donc pas les cryptomonnaies confidentielles.