Qu’est-ce qu’Ethereum ?

Une blockchain seconde génération

Comme vous le savez déjà, Bitcoin a été la première cryptomonnaie à permettre les paiements pair-à-pair sans avoir besoin d'une autorité centrale.

L’objectif d’Ethereum est de créer un système d'exploitation décentralisé et sécurisé pour des applications qui nécessitent normalement un intermédiaire centralisé.

L’Ethereum est une blockchain de deuxième génération. D'une certaine manière, Ethereum a fait avancer les idées et les concepts qui ont été introduits par Bitcoin. L'objectif d'Ethereum est de faire progresser les cas d'utilisation des blockchains et d’aller au-delà des paiements pair-à-pair. 

Ethereum a été conçue par Vitalik Buterin, un co-fondateur de Bitcoin Magazine et programmeur. Il a entrepris de créer une nouvelle plateforme pour les applications décentralisées après avoir suggéré l'implémentation d'un langage de script dans Bitcoin.

Buterin a exposé le concept d’Ethereum dans son whitepaper « A Next-Generation Smart Contract and Decentralised Application Platform ». Le développement a commencé au début de 2014 et a été financé par une ICO qui s'est déroulée de juillet à août 2014.

Pendant ce temps, Vitalik Buterin est devenu l’une des personnalités les plus en vue dans le monde des cryptomonnaies.

D'une certaine manière, Ethereum a fait avancer les idées et les concepts qui ont été introduits par Bitcoin. L'objectif d'Ethereum est de faire progresser les cas d'utilisation des blockchains et d’aller au-delà des paiements pair-à-pair. 

Quel est le concept derrière un « smart contract » ?

L'idée derrière les smart contracts a été décrite pour la première fois par l'informaticien et cryptographe Nick Szabo en 1996. Il voulait offrir un moyen sûr et fiable d’établir des contrats entre des inconnus sur Internet. Son intention était de rendre les contrats traditionnels moins coûteux et plus sécurisés en même temps. 

Techniquement parlant, presque tous les contrats relatifs aux cryptomonnaies utilisent une technologie smart contract. Conformément à la vision de Szabo de contrats sûrs et décentralisés, les systèmes de cryptomonnaies reposent sur des accords multilatéraux auxquels tous les détenteurs de wallet sont parties.

Un smart contract dans son contexte original est un protocole informatique qui sert à vérifier, à appliquer ou à faciliter informatiquement l'exécution et la négociation d'un contrat sans tiers. 

Cependant, les mécanismes informatiques sur les blockchains telles qu'Ethereum et les DApps (applications décentralisées) fonctionnant sur la blockchain Ethereum sont aussi communément appelés « smart contract ». 

Les ordinateurs du réseau décentralisé Ethereum ont donc deux fonctions : enregistrer les transactions et établir des smart contracts. Pour la mise en œuvre des tokens sur la blockchain Ethereum, la norme technique utilisée pour les contrats intelligents est ERC20.

Cas d’utilisation d’Ethereum

Contrairement à d'autres blockchains n'offrant qu'un seul cas d'utilisation, comme un réseau pour une cryptomonnaie, la blockchain Ethereum ressemble davantage à un système d'exploitation distribué avec support smart contract. Ethereum n'offre donc pas un seul cas d'utilisation, mais des cas d'utilisation multiples. 

Parmi elles :

La cryptomonnaie Ether

Dans la plupart des cas, la cryptomonnaie « Ether », exécutée sur la Blockchain Ethereum, est souvent désignée par le terme « Ethereum ». Ainsi, l’Ether est la monnaie du réseau et Ethereum le réseau lui-même. Ces termes ne doivent pas être confondus avec Ethereum Gas : il s’agit de l’unité utilisée pour mesurer la quantité d'effort de calcul nécessaire pour exécuter certaines opérations dans le réseau Ethereum.

ICOs et tokens

Ethereum est et restera probablement la plateforme la plus importante pour les Initial Coin Offerings (ICOs) dans le monde des cryptomonnaies. Comme nous l'avons également mentionné dans notre cours sur les ICOs, à ce stade, la majeure partie de tous les projets dans le monde des cryptomonnaies se déroule sur le réseau Ethereum.

DApps et Uniswap

Les DApps sont construits sur la blockchain Ethereum. L'avantage des DApps est que le calcul est décentralisé. Les développeurs sont rémunérés en Ether pour mettre leur puissance de calcul au service du réseau. Aucune institution ou autorité ne contrôle à elle seule le réseau Ethereum, de sorte que les principaux composants sont distribués. Pour cette raison, il est pratiquement impossible d'attaquer le réseau, ce qui permet aux clients de bénéficier d'applications décentralisées fiables et sécurisées.

Uniswap est l’un des ajouts les plus importants et les plus récents. Il s’agit d’un protocole d’échange automatique décentralisé (DEX). Uniswap est une DApp fonctionnant sur le réseau Ethereum qui permet à ses utilisateurs de trader et d’échanger des tokens ERC20 sans aucun intermédiaire sur un réseau hautement décentralisé.

Identité numérique

Le vol d'identité et d'autres problèmes comportant des risques pour la vie privée et la sécurité constituent une menace pour chaque internaute. Des identificateurs uniques et des modèles d'utilisation permettent à d'autres de détecter des entités individuelles ou leurs dispositifs. Toutefois, les identités numériques pourraient contribuer à lutter contre ce problème. Une identité numérique est l'ensemble des informations qui existent en ligne sur une organisation, un dispositif électronique ou une personne. Ces organismes sont constitués d'informations telles que les noms d'utilisateur, les mots de passe, la date de naissance, les activités de recherche en ligne, etc. 

L'un des cas d'utilisation les plus perturbateurs pour le réseau Ethereum est le concept d'un écosystème identitaire décentralisé. Les identités décentralisées (DID) sont indépendantes de tout registre, autorité de certification ou fournisseur d'identité centralisé et sont entièrement contrôlées par le propriétaire qui a créé l'identité dans la blockchain sans avoir recours à des intermédiaires.

L'identité d'une blockchain repose sur une gestion autonome sur tous les niveaux et est ancrée dans un datastore zero-trust. Les datastores zero-trust, telles que le registre des réclamations Ethereum, sont basées sur un concept de sécurité selon lequel aucun système, acteur ou service n'est automatiquement fiable. Au contraire, les datastores zero-trust garantissent que chaque unité de données et chaque personne concernée est vérifiée avant de contrôler ou d'accéder aux données, ce qui réduit considérablement le risque de vol d'identité. 

Droits de propriété

Les transactions immobilières de bout en bout constituent un autre cas d'utilisation de la blockchain Ethereum. L'utilisation de blockchains réduit considérablement le temps d'ingénierie et la complexité de la création et de l'exécution de contrats juridiquement contraignants pour la vente et l'achat de biens immobiliers. 

Grâce à la blockchain Ethereum, l'acheteur et le vendeur négocient, gèrent et exécutent leur contrat à l'aide de smart contracts sans avoir recours à un tiers. 

Cas d’utilisations encore à découvrir

Environ 1 000 applications sont actuellement en cours d'exécution sur le réseau Ethereum. Cependant, la technologie offre un large éventail de cas d'utilisation future qui restent à découvrir et qui sont utilisés dans tous les domaines susceptibles d'utiliser des actifs tokenisés, dans les chaînes d'approvisionnement et les opérations logistiques, les jeux, le stockage de données et bien plus encore.